"Ganó la Europa League, ahora va a jugar la final de la Conference... ¡Solo le falta la Champions!" El cariñoso mensaje de Valverde a Mendilibar tras su triunfo con Olympiakos
El técnico rojiblanco conquistó tres ligas griegas en sus dos etapas al frente del banquillo del actual equipo de Mendilibar
José Luis Mendilibar, durante la rueda de prensa posterior a la clasificación de Olympiakos para la final de la Conference League / Alex Caparros - UEFA
"Extraordinario. Increíble". Ernesto Valverde se deshace en elogios hacia su homólogo en el banquillo de Olympiakos, José Luis Mendilibar, que este jueves logró clasificar al equipo griego para la primera final europea de su historia. El próximo 29 de mayo, disputarán el título en Atenas ante la Fiorentina después de eliminar al Aston Villa de Unai Emery.
"Después del Athletic, mi equipo es Olympiakos. Para el club, es algo increíble. Y que haya sido con Mendilibar, lo mejor", ha dicho Ernesto Valverde este viernes. "Es algo que, además, Olympiakos lleva mucho tiempo persiguiendo. Los griegos son gente orgullosa y quieren que se les vea así en Europa, de esa manera tan brillante", ha añadido.
Lo que él no pudo conseguir
Lo sabe bien Valverde, que durante tres años repartidos en dos etapas dirigió al equipo griego. Allí triunfo en la competición doméstica, ganando dos ligas y una Copa, pero no tuvo suerte en Europa. En su primera campaña en Grecia, la 2008-2009, fue eliminado en tercera ronda de la Champions League por el Anorthosis. Cayó a la Europa League y en esta le dejó fuera a las primeras de cambio el Saint-Etienne.
Tras su paso por el Villarreal, en 2010 regresó al banquillo de Olympiakos, tras medio año sin equipo. Volvió a triunfar en Liga, volvió a fracasar en Europa. De aquella Europa League le apeó el Maccabi de Tel Aviv. El título liguero le dio paso a la siguiente edición de la Champions, pero no superó la fase de grupos. Acabó tercero, y en Europa League resistió hasta octavos de final, donde el Metalist puso fin a su andadura.
El éxito de Mendilibar
Todo aquello que él no pudo vivir, lo tiene ahora Mendilibar a un partido. Algo que el técnico de Zaldibar ya experimentó la pasada temporada con el Sevilla, al que cogió a mitad de campaña para encumbrar en Europa como campeón de la Europa League.
"Espero que vuelva a ser campeón. Le he mandado un mensaje. El año pasado ganó la Europa League, ahora va a jugar la final de la Conference. Solo le falta la Champions. No sé si habrá algún otro entrenador que pueda decir eso", ha confesado Valverde. "Es algo extraordinario para él y me alegro mucho por el club, sé lo que significa para ellos. Ahora mismo, los griegos podrían llenar siete estadios como el que va a acoger la final", ha zanjado.
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